Ulrike Kristin Schmidt

Rachel Withers präsentiert ihren Blick auf die Büchersammlung Roman Signers in der Kantonsbibliothek Vadiana St.Gallen und im 8. Salon in Hamburg.

Stalins Rezeptvorschläge, die Phänomenologie der Blitze, Ameisenbäuche und Unterseewunder – so heterogen die Themen, so spannend die Illustrationen. Bohnendosen, Kugelblitze, Säuredrüsen, Kristalle – fotografiert, in Kupfer gestochen, gezeichnet, koloriert. Ein Bilderschatz von unendlicher Fülle und Faszination; gesammelt von Roman Signer (*1938). Der Künstler kauft seit vielen Jahrzehnten wöchentlich Bücher, meist antiquarisch, meist bebildert. So ist eine stattliche Bibliothek entstanden, die zwar Schnittmengen mit seinem künstlerischen Interesse aufweist, aber unabhängig von seiner Arbeit bleibt. Stattdessen dient sie zur Zerstreuung in Musestunden. «Library of Marvels» zeigt, wie gut sie sich genau dafür eignet. Auf einem raumfüllenden Leporello reiht sich Bild an Bild. Die Illustrationen überlagern sich, schwenken von Schmetterlingen zu Heissluftballons und vom Hornussen zu himmlischen Wundern. Ausgewählt, aufbereitet und neu zusammengestellt hat die Bilder Rachel Withers (*1963). Die britische Kunstwissenschafterin und -kritikerin arbeitet sich seit fast zehn Jahren durch Roman Signers Bibliothek. Sie hat sich treiben lassen, ist von einem zum anderen Fundstück gesprungen und hat ihre eigene sehenswerte Sammlung begonnen. Daneben sind ausgewählte Bücher ausgestellt und Super-8-Filme, die bislang kaum je zu sehen waren.